養子は相続人になるのか／養子縁組と相続権の範囲について | 東京・千葉・埼玉・神奈川／相続・遺言・遺産整理の相談サポートは「山田武史司法書士事務所」

2024/01/12

記事をご覧いただき、ありがとうございます。司法書士の山田武史です。

被相続人（亡くなった方）と養子縁組した養子は、実の子と同じく相続人になります。

被相続人の戸籍を収集してみると、実子の配偶者を養子縁組（婿養子）しているケースもよくあります。

もっとも養子縁組と相続人の範囲については注意が必要な点があります。

本記事では、養子縁組と相続人の範囲について解説いたします。

このページの目次

養子縁組には、２つの制度がある

養子縁組とは、お互いに血縁関係のない他人同士を法律上の親子関係にするための制度になります。

そして、被相続人と養子縁組した養子は、法律上の親子関係にありますので、実の子と同じく相続人としての相続権を持ちます。

もっとも養子縁組の制度には、「普通養子縁組」と「特別養子縁組」の２つあり、相続が発生したときの取扱いについてもそれぞれ異なる点があります。

まずは、２つの制度について、以下に解説いたします。

普通養子縁組とは

普通養子縁組は、養子と養親がお互いに同意することによって成立する養子縁組のことです。

後述する「特別養子縁組」とは異なり、普通養子縁組は、養子になる子についての年齢制限がなく、成人でも養子となれますし、また養親となる方は独身でもかまいません。また、普通養子縁組をした後も養子となった子とその実親との親子関係は消滅せず、そのまま親子関係が存続することに特徴があります。

したがって、普通養子縁組をした子は、養親や実の親が亡くなったときに、それぞれの親についての子として相続人になれます。

特別養子縁組とは

特別養子縁組は、育児放棄や虐待を受けた子、親がいない子を保護するための制度です。したがって、普通養子縁組と違い、特別養子縁組には厳格な要件が定められており、家庭裁判所へ申立てを行い許可を得る必要があります。

以下は、特別養子縁組の要件になります。

【養親になれる方の要件】

養親となれるのは結婚しているご夫婦
※夫婦が共同して養子縁組をする必要があるため
養親となる親の年齢が２５歳以上であること
※ご夫婦のうちお一人が２５歳以上であれば、もう一方は２０歳以上であれば大丈夫です。

【養子になれる子の要件】

原則として養子となる子の年齢が１５歳未満であること
※ただし、例外として養子の年齢が１５歳以上であっても１５歳に達する前から養親となる方に監護されている場合や１５歳に達するまでにやむを得ない事由により家庭裁判所に申立てができなかった場合は、例外として特別養子縁組が認められることがあります。

そして、特別養子縁組の特徴としては、特別養子縁組により養子となった子は、実の親との親子関係が消滅する点です。つまり、実の親が亡くなったとき特別養子縁組をした子は、実の親についての相続人にはなれません。

相続においては、「普通養子縁組」と「特別養子縁組」をした子について、実の親との間で相続権が存続するか消滅するのかが大きな違いとなります。

実の親と養子の相続関係

【普通養子縁組と特別養子縁組の比較表】

	普通養子縁組	特別養子縁組
実の親と養子の親子関係	存続する	消滅する
実の親についての相続権	養子に相続権あり	養子に相続権なし

養子と実子の相続の順位や相続分は同じ

養親が亡くなったときに、実子と養子で相続の順位や相続分に違いはありません。

養子縁組をすることで、養親と養子との間に「法律上の親子関係」が成立するため、養子も実子と扱われて、相続人としての順位は第1順位であり、相続分も同じ割合になります。

実子と比較して養子の順位が下がったり、相続分が減らされることはありません。

例えば、本人（養親）には子（実子）がおり、その子（実子）が結婚をした相手を養子として養子縁組した場合、本人が亡くなったときの実子と養子の相続分は、同じ順位で相続分は各１／２になります。

また、相続人としての遺留分も養子には認められており、遺留分の割合についても実子と異なることはありません。

相続人の相続分について、詳しくは「相続人の調査について」をご覧ください。

相続人の遺留分について、詳しくは「遺留分とは」をご覧ください。

「養子の子」は、代襲相続人になれるのか

養親よりも養子が先に亡くなった場合に、養子の子が養親の代襲相続人になれる場合となれない場合があります。

代襲相続とは

代襲相続とは、亡くなった人（被相続人）の相続人となるべき人が死亡等により、相続できなかった場合に、代わりに「亡相続人の子（代襲相続人）」が相続人になる制度のことです。

例えば、被相続人Ａには長男Ｂと次男Ｃがおり、長男Ｂには子Ｘ（Ａの孫）がいたとします。そして、被相続人Ａよりも先に長男Ｂが亡くなっている場合は、子（孫）Ｘが長男Ｂに代わって次男Ｂと共に相続人になります。

詳しくは、「代襲相続・数次相続（再転相続）の違い」をご覧ください。

そして、養子縁組した「養子の子」は、必ずしも養親の代襲相続人になれるわけではありません。

養親の相続について、養子の子が代襲相続人になれるのかは、養子縁組した時期と養子の子が出生時期によって結論が異なります。

養子縁組「後」に出生した養子の子は代襲相続人になれる

養親と養子が養子縁組した後に、生まれた養子の子は、養親の代襲相続人になれます。

例えば、（養親）Ａと（養子）Ｂが養子縁組をした後に、養子Ｂが結婚してＣ（Ｂの子）が生まれた場合です。このときに、養子Ｂが亡くなり、次に養親Ａが亡くなった場合は、養子の子であるＣが養親Ａの代襲相続人になれます。

これは養子縁組をすることで養親と養子との間で法律上の親族関係が生まれて、その後に生まれた養子の子についても養親との関係では実の孫と取り扱われるからです。

養子縁組「前」に出生した養子の子は代襲相続人になれない

養親と養子が養子縁組する前に、養子の子が生まれていた場合は、養子の子は養親の代襲相続人になれません。

例えば、（養親）Ａと（養子）Ｂが養子縁組する前に、既に養子Ｂに子Ｃ（養子Ｂの子）がいる場合です。このときに、養子Ｂが亡くなり、次に養親Ａが亡くなった場合は、養子の子であるＣは、養親Ａの代襲相続人になれません。

これは、養親と養子の親族関係が生じるのは、養子縁組した日からであり、その養子縁組が成立する前に生まれた子は、養親と親族関係が生じることはなく、養子の子は養親の代襲相続人になれません。

養子は実子の兄弟姉妹の相続人になれるのか

ご自身の両親が家族以外の第三者と養子縁組しており、自身が亡くなったときに、その養子が兄弟姉妹として相続人になるのでしょうか。

例えば、本人Ｄの兄弟姉妹は、当初は兄Ｅのみだったのですが、Ｄの両親がＸ（養子）と養子縁組したとします。そして、本人Ｄには、子がおらず、既に両親（祖父母）も亡くなっていた場合に、Ｄが亡くなったときは、Ｄの兄弟姉妹が相続人となります。このときに、Ｄの兄弟姉妹として兄Ｅと共に養子ＸがＤの相続人に含まれるのでしょうか。

答えは、養子Ｘも兄Ｅと共に、Ｄの兄弟姉妹として相続人になれます。

なぜなら養子縁組は、養子と養親との間で法律上の親子関係が生じるだけではなく、その養親の親族との間においても養子縁組をした日から親族関係が生じるためです。つまり、本人Ｄの両親がＸと養親縁組した日から、ＤとＸの間でも兄弟姉妹という親族関係が生じることになります。

そして、相続分も実子と養子の兄弟姉妹で異なることはありません。上記の例でいうと、相続分はＤの兄Ｅ１／２、養子の兄弟Ｘ１／２となります。（※Ｄに配偶者もいない場合）

片方の親が養子縁組していた場合は、養子の兄弟姉妹の相続分は異なる

自身の両親のうち片方のみが養子と養子縁組していた場合は、自身が亡くなったときに、両親を同じくする兄弟姉妹と養子とでは相続分が異なることになります。
例えば、本人Ｄには両親を同じくする兄Ｅ以外に、父のみが養子縁組した養子Ｘがいた場合、養子ＸはＤの半血兄弟とみなされると考えられています。
そして、半血兄弟の相続分は、全血兄弟の１／２になります（民法９００条４号）。したがって、上記の例でいうと、Ｄが亡くなったときに、両親（祖父母）も他界しており、Ｄの兄弟姉妹が相続人となる場合、兄Ｅの相続分は２／３、養子Ｘの相続分は１／３となります。